Взлёт светлейшего князя
Александр Меншиков вошёл в круг Петра I ещё в детстве: мальчику было всего 10 лет, царю — 11. Простой сын конюха, не знавший даже точной даты своего рождения, он поднялся до генералиссимуса и стал одним из богатейших людей России.
Долгие годы Меншиков неотрывно находился при государе. Он был записан в «потешные полки», участвовал во всех увеселениях Петра, а позже и в военных кампаниях. Именно он уступил царю свою любовницу, будущую императрицу Екатерину I.
Природа наделила Меншикова острым умом, выдающейся памятью и огромной энергией. Он блестяще исполнял поручения Петра и умел хранить тайны. Служба в «потешных» закалила его характер и развила полководческие способности. Он командовал многими сражениями и не раз возвращался в Россию с победами.
Но у Меншикова были и тёмные стороны: жажда власти, тщеславие, высокомерие и страсть к стяжательству. Он воровал из казны и брал взятки, но неизменно умел добиться прощения. Пётр закрывал глаза на его проступки, возвращал деньги и земли пострадавшим, но друга не оставлял.
Деятель русского просвещения XVIII века М. М. Щербатов писал о Меншикове:
Из низкого состояния почти до трона дошедшем.
Именно он, по мнению Щербатова, стал причиной нравственного упадка двора Екатерины I:
Пышность и сластолюбие у двора его умножились, упала древняя гордость дворянская, видя себя управляема мужем хотя достойным, но из подлости происшедшим, а место её заступило раболепство к сему вельможе, могущему всё.
После Петра
После смерти Петра Меншикову удалось возвести на престол его жену Екатерину I, хотя многие вельможи поддерживали кандидатуру внука Петра — Петра Алексеевича. Однако никто не осмелился открыто противостоять всесильному князю.
Два года Екатерина I правила Россией. Когда её здоровье ухудшилось, Меншиков убедил императрицу подписать завещание, согласно которому престол переходил 11-летнему Петру Алексеевичу. Кроме того, в документе содержалась воля Екатерины: юный император должен был жениться на дочери Меншикова Марии.
Мария была красива и прекрасно воспитана, но старше Петра II почти на 5 лет. Современники писали, что мальчик плакал, узнав о предстоящей свадьбе.
Начало конца
С воцарением Петра II положение Меншикова стало шатким. В 1727 году он тяжело заболел. Тем временем князья Долгорукие и наставник юного царя Остерман старались отдалить его от влияния светлейшего князя.
Меншиков пытался приучить Петра к учёбе, но Остерман сделал ставку на развлечения. Он познакомил Петра с Иваном Долгоруким, и вскоре мальчик целыми днями проводил время с ним и в обществе 15-летней Елизаветы Петровны, дочери Петра I. Остерман поощрял забавы молодого императора, устраивал праздники и охоты.
Приближённые Петра внушали ему, что Меншиков зазнаётся и не оказывает императору должного почтения. Болеющий князь не мог этому противостоять и доверял Остерману.
Разлад между царём и Меншиковым рос. Однажды петербургские каменщики преподнесли Петру 9000 червонцев, и тот отправил их сестре Наталье. Но посланника перехватил Меншиков и взял деньги, заявив, что сам обсудит их с государем. Когда Наталья сообщила брату, что не получала подарка, Пётр пришёл в ярость и закричал:
Я император, и надобно повиноваться!
Гнев Петра распространялся и на детей Меншикова. Он избивал сына князя до слёз, вымещая обиду на отце.
Опала и ссылка
В день именин сестры Пётр демонстративно игнорировал Меншикова, не отвечая на его вопросы и отворачиваясь. Позже князь пригласил императора на освящение церкви в Ораниенбауме, но тот не поехал. Тогда Меншиков сам приехал в Петергоф, но Пётр отказался его принимать и уехал на охоту. Даже княжна Наталья, чтобы избежать встречи с опальным вельможей, выпрыгнула из окна.
В тот же вечер Пётр подписал указ: вещи Меншикова отправить в Петергоф, а самого князя оставить под арестом в его доме. Доступ во дворец был закрыт для всей его семьи и прислуги.
Меншиков просил разрешения уехать в Украину, но в ответ получил указ о лишении всех титулов и орденов.
В сентябре 1727 года бывший светлейший князь покинул столицу. Обоз из 4 карет и 42 повозок, сопровождаемый 120 гвардейцами, вёз его семью: жену, сына, двух дочерей, свояченицу и брата княгини Арсеньева.Целая толпа собралась посмотреть на свергнутого князя.
Спустя нескольких вёрст от Петербурга их догнал курьер: требовалось отобрать у Меншикова все иностранные ордена. В Твери поступил новый приказ: всю семью пересадить в простые телеги и везти в Раненбург (Чаплыгин, Липецкая область).
В марте 1728 года последовал указ о полной конфискации имущества Меншикова. Он лишился 90 000 душ крестьян, городов Ораниенбаум, Ямбург, Копорье, Раненбург, Почеп, Батурин, 13 миллионов рублей, драгоценностей и 200 пудов золотой и серебряной посуды.
Последние годы
Семью отправили в Берёзов (сейчас Ханты-Мансийский автономный округ) с 6 рублями кормовых в день. Свояченицу Варвару Арсеньеву приказано постричь в монастыре в Белозёрском уезде.
Меншикова переодели в кафтан из грубого сукна, простой тулуп и баранью шапку. Такую же одежду выдали и всей семье, в таком виде их повезли в Сибирь. Жена князя ослепла от горя и умерла по дороге, не доехав до Казани.
Тобольский губернатор выдал семье 500 рублей, на которые Меншиков приказал закупить запасов: хлебного зерна, вяленого мяса, пилы, лопаты, рыболовные сети, необходимое для детей. Остаток раздали бедным.
Из Тобольска изгнанников повезли в открытых телегах, несмотря на сибирский климат. С ними осталось 8 слуг, согласившихся разделить ссылку. Они-то и помогали Меншикову строить дом в Берёзове. Бывший светлейший князь вместе с Петром I обучался плотницкому делу, и такая работа была ему хорошо знакома. Дом состоял из 4 комнат. В одной жил сам Меншиков с сынов, во второй — дочери. Третья комната была отведена прислуге, и последняя служила кладовой.
Через полгода ссылки скончалась от оспы старшая дочь, бывшая невеста императора. Меншиков похоронил её в деревянной церкви, которую сам же и построил. Двое других детей перенесли оспу, но выжили стараниями отца. Сам Меншиков тяжело заболел и скончался в 1729 году.
В 1730 году императрица Анна Иоанновна помиловала его детей, и они вернулись в Петербург.
Жители Берёзова ещё долго вспоминали Меншикова как человека доброго и справедливого. А спустя несколько лет в тот же Берёзов отправили в ссылку князей Долгоруких — их поселили в доме Меншикова.
Литература
Д. Бантыш-Каменский «Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов».
Ю. Н. Беспятых «Александр Данилович Меншиков: мифы и реальность».
Н. Костомаров. «Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей. Второй отдел».
М. Т. Накишова «Светлейший князь А. Д. Меншиков в кругу сподвижников Петра I».
А. Г. Виноградов «Александр Данилович Меншиков. Первый полицеймейстер».
На обложке: Василий Иванович Суриков. Vasily Surikov, Общественное достояние, https://commons.wikimedia.org/
